대만 외교부는 지난달 31일(현지 시각) 밤 트위터에 "이날 오전 11시 중국 인민해방군 소속 전투기 J-11(선양-11)이 해상 군사분계선에 해당되는 대만해협 중간선을 넘어 양안 간 오랜 암묵적 합의를 위반했다"고 밝혔다. 중국 전투기는 대만 전투기가 긴급 출격해 경고에 나서자 곧 돌아간 것으로 전해졌다. 대만 외교부는 "(중국 전투기의 중간선 침범은) 의도적이고 무모하며 도발적인 행동"이라면서 "중국의 이런 행동을 규탄한다"고 했다.
중국 전투기가 대만해협 중간선을 넘은 것은 2011년 이후 8년 만이다.
관영 인민일보의 자매지 환구시보는 1일 전문가들을 인용해 "대만은 중국에 속하기 때문에 중국은 ‘중간선’을 인정하지 않는다"면서 "대만 당국은 ‘하나의 중국(중국 대륙과 홍콩, 마카오, 대만은 나뉠 수 없는 하나이고 따라서 합법적인 중국 정부는 오직 하나라는 중국의 원칙)’을 유지하기를 포기할 경우 그 책임을 질 것"이라고 위협했다.
중국이 이 같은 위협을 하는 데는 믿는 구석이 있다. 바로 중국의 군사력이다. 전투기는 군사력의 핵심이다. 중국인민해방군이 보낸 전투기 J-11은 중국판 F-15라고 부르는 고성능 전투기여서 그렇다. 대만의 최신전투기라고 할 수 있는 F-16A/B는 적수가 되지 못한다.
박희준 기자 jacklondon@g-enews.com