로이터통신은 23일(현지시간) 심국현 기아차 인도법인장과의 인터뷰에서 이같이 보도했다.
거침없는 성장세를 구가해온 인도 자동차 시장이 최근 주춤하고 있다.
인도 7월 자동차 판매대수가 20 년 만에 최저 수준을 보이는 등 인도 자동차 시장이 9개월 연속 뒷걸음치고 있다.
이에 따라 도요타는 누적 재고량 7000대를 처리하지 못해 벵갈루공장에 16~17일간 조업중단을 조치를 내리는 등 대응책 마련에 부심하고 있다.
심 법인장은 “기아차 역시 인도 자동차 시장 침체를 우려하지만 경쟁업체가 주춤할 때 공격경영을 펼쳐 14억 거대시장을 잡을 수 있는 좋은 기회가 된다”고 설명했다.
◇국산차, 인도서 폭발적 인기...기아차 ‘셀토스’로 공세
심 법인장의 이러한 판단은 형제기업 현대차가 인도에서 누리고 있는 폭발적 인기에서 기인한다.
현대차는 인도 현지 전략 모델로 내놓은 ‘베뉴’가 출시 2달 만에 인도 소형 스포츠유틸리티차량(SUV) 시장 판매 1위를 차지하는 기염을 토했다.
그는 또 “기아차 분석팀은 거대 시장 인도에서 시장점유율을 높이기 위해 지난 2년간 시장 수요와 동향을 분석했다”며 “이를 통해 인도 자동차 시장이 장기적으로 고속성장을 거듭할 것으로 확신했다”고 덧붙였다.
◇기아차, 셀토스 필두로 인도에 3년 내 신차 6종 출시키로
이에 따라 기아차는 셀토스 판매를 계기로 인도에서 향후 3년간 새 자동차 6종류를 내놓을 방침이다.
기아차의 인도 최초 차량인 셀토스는 가격이 1650만~2700만원(Rs9.69lakh-Rs15.99lakh)이다.
또한 기아차는 안드라프라데시주(州 )아난타푸르 공장에서 셀토스를 생산을 시작했다.
심 법인장은 “셀토스 판매 예약을 시작한 지 불과 5주 만에 예약건수가 3만2000건을 넘었다”며 “인도내 뜨거운 반응을 토대로 인도에서 앞으로 3년간 6종류에 달하는 새 자동차를 선보여 시장 공략에 나설 방침”이라고 강조했다.
그는 또 “셀토스 후속 차량은 프리미엄급 다목적차량(MPV)이 될 것”이라며 “인도는 해치백과 같은 소형차와 세단 시장 잠재력이 있지만 당분간 이 영역에는 진출할 계획이 없다”고 덧붙였다.
김민구 글로벌이코노믹 기자 gentlemink@g-enews.com