올해 노벨평화상은 동아프리카 평화재건에 노력해온 아비 아흐메드 알리(Abiy Ahmed Ali·43) 에티오피아 총리가 받았다.
노르웨이 노벨위원회는 11일(현지시간) 아비 에티오피아 총리를 올해 노벨평화상 수상자로 선정했다며 “아비 총리가 주변국 에리트레아와의 국경분쟁을 해결하는 등 동아프리카 평화체제를 구축하는 데 기여했다”고 설명했다.
에리트레아는 1952년 에티오피아에 합병된 후 30년에 걸친 독립투쟁 끝에 1993년 독립했다. 그러나 양국은 1998부터 2000년까지 국경을 둘러싸고 전쟁이 벌어져 양측에서 7만 명이 넘는 사망자가 발생했다.
지난해 4월 2일 총리로 취임한 아비 총리는 취임 후 에리트레아와 정치적 화해를 추진했으며 그 결과 지난해 7월 종전을 공식 선언해 에티오피아와 에리트레아는 우호국으로 발전했다.
노벨 위원회는 “1998년부터 지난해까지 20여년간 이어진 에티오피아-에리트레아 분쟁이 종지부를 찍게 된 데에는 아비 총리의 정치적 리더십이 큰 영향력을 발휘했다”며 “이번 수상을 계기로 에티오피아와 주변국간 평화와 화해가 더욱 확산되기를 기대한다”고 강조했다.
김민구 글로벌이코노믹 기자 gentlemink@g-enews.com