이미지 확대보기영국과 네덜란드의 다국적 에너지 기업 셸(shell)이 도쿄와 모스크바 간 협력의 상징 역할을 해온 랜드마크 LNG 공장을 빠져나갔음에도 불구하고, 일본의 무역회사 미쓰이 물산(Mitsui & Co.)과 미쓰비시(Mitsubishi Corp.)는 일본 액화천연가스 수입의 거의 10%에 달하는사할린-2 프로젝트를 고수하고 있다.
이런 상황은 미국과 유럽이 러시아에 대한 더 많은 제재를 가함에 따라 향후 일본과 그 회사들이 점점 더 딜레마에 빠지게 될 것임을 잘 보여준다.
한 일본 무역회사 에너지 경영자는 경제산업성의 고위 관리들에게 "사할린에 대한 일본의 입장은 유럽이나 미국과 크게 다르다"고 말했다. 제출된 문서에는 "철수는 러시아와 중국에 이익이 될 것이다. 성급한 철수는 위험하다"와 같은 진술이 포함되어 있다.
일본 외무성 관계자는 "이익이 매우 중요하다"고 주장했다.
사할린-2는 러시아 최초의 LNG 프로젝트이다. 러시아의 국영 기업가즈프롬이 약 50%, 셸이 약 27.5%, 미쓰이가 12.5%, 미쓰비시가 10%의 지분을 갖고 있다. 2009년 출하를 시작하여 연간 생산되는 1000만 톤 중 약 60%가 일본으로 보내지며 러시아로 부터 수입되는 거의 모든 LNG를 차지한다.
사할린-2에서 나오는 LNG는 일본 전력 및 가스 회사에 공급된다. 장기계약은 물량과 원가를 안정시키는 반면, 선적은 중동의 2주보다 짧은 3일 정도 소요된다. 일본 기업들은 가스를 공급망에 통합하여 아시아에서 대부분의 지분을 판매하고 있는 셸보다 가스를 훨씬 더 중요하게 생각한다.
일본 정부와 무역 회사는 프로젝트 철회와 관련된 위험을 분석했다. 현물 시장은 그 격차를 메워야 하므로 일반 대중들에게 거의 200억 달러의 추가비용이 발생한다. 이미 상승세를 보이고 있는 전기·가스 가격의 상승 압력은 더욱 거세질 것이다.
그리고 일본이 철수하면 "중국이 이익을 장악할 것"이라는 우려도 있다고 일본 정부 관계자는 전했다. 일본이 철수하더라도 사할린-2 프로젝트는 계속될 것이기 때문에 일본 정부와 무역회사들은 "러시아에 대한 제재 효과 없이 우리 이익을 포기할 것"이라고 믿고 있다. 일본 선수가 탈퇴하고 중국과 러시아가 극동에서 자원이익을 독점한다면 외교와 에너지 안보에서 상당한 영향력을 얻게 될 것이다.
이토추(Itochu), 마루베니(Marubeni) 등 일본 무역회사를 비롯해 일본 국토부가 참여하는 원유개발사업인 사할린 1호도 상황은 마찬가지다. 사할린-1은 러시아 원유 수입의 약 40%를 차지하며 일본 전체 원유 수입의 3.6%를 차지한다. 이런 프로젝트에 대한 관심은 한 번 포기하면 다시 얻기가 쉽지 않다.
결과적으로, 사할린의 철수는 현재 일본 정부나 무역 회사의 선택 사항이 아니다. 일본은 유럽연합(EU)의 상황을 면밀하게 주시하고 있다. EU는 원유의 30% 미만, 천연가스의 45%를 러시아에 의존하고 있어 아직 에너지 제재를 면제하고 있다.
그러나 EU가 러시아산 석유 및 가스 구매를 중단한다면 일본은 현재의 입장을 계속 유지하기 힘들다. 러시아를 제지할 때 국제 협력보다 자국의 이익을 우선시하는 것은 대만 사태와 같은 동아시아의 지정학적 위험이 높아지는 것처럼 우호적인 국가들과의 관계에서 해가 될 것이기 때문이다. 투자자들의 비판이 커질 것이라는 우려도 나온다.
일본 외무성 관계자는 "에너지 안보에 대해 단기적으로는 안정적인 수급을 모색해야 하지만 장기적으로는 탈러시아 전략을 취해야 한다"고 말했다.
국가 이익에 더 도움이 되는 것은 무엇이며 철수로 인한 손실 또는 리스크는 무엇인가? 이 질문의 장단점은 한동안 일본 정부를 혼란스럽게 할 것이다.
김세업 글로벌이코노믹 기자
