남준우 삼성중공업 사장과 사드 쉐리다 알카비(Saad Sherida Al-Kabbi) QP 대표 겸 카타르 에너지부 장관은 1일 서울과 카타르를 화상으로 연결해 약정서 체결 기념행사를 온라인으로 진행했다.
조선업계에서는 대규모 사업은 정식 발주 전에 선박 건조를 위한 공간을 확보하는 계약을 체결한다.
이번 약정서 체결로 삼성중공업은 QP가 현재 개발 중인 노스필드(North Field Expansion), 골든패스(Golden Pass) 등 가스전에 투입될 대규모 LNG운반선 수주에 한 걸음 바짝 다가섰다.
노스필드 프로젝트는 세계 최대 LNG 생산 프로젝트로 2027년부터 연간 1억2600만t 규모의 천연가스를 생산할 예정이다. QP는 미국 골든패스 외에도 다른 LNG 프로젝트에 필요한 선박과 노후 선박 교체를 위해 발주 규모가 크게 늘어날 수 있다고 밝힌 바 있어 추가 발주 가능성도 크다.
또 "QP LNG 프로젝트가 대규모 LNG운반선 건조를 검토 중인 다른 선사 발주 계획에 긍정적 영향을 줄 것"이라고 강조하기도 했다.
한편 삼성중공업은 지난해 5척을 신규로 계약한 러시아 아크틱(Arctic) LNG 2 프로젝트 잔여 분 10척과 모잠비크 LNG프로젝트에서 다수 LNG운반선 발주가 연내 나올 것으로 예상하고 있다.
남지완 글로벌이코노믹 기자 ainik@g-enews.com